Georgië, natuurwijn & sharing sinds 6000 v.C.
De bakermat van onze wijncultuur: 8.000 jaar voor de trend
Wist je dat de wijntraditie al millennia oud is? In Georgië, in de regio van de Kaukasus, ontdekten archeologen de oudste sporen van wijnproductie ter wereld. 8.000 jaar geleden werden hier de eerste druiven geoogst en gefermenteerd, lang voordat er sprake was van moderne wijnlanden zoals Frankrijk, Italië of Spanje.
Qvevri: het eeuwenoude geheime wapen
De Georgiërs ontwikkelden een unieke manier om wijn te maken en bewaren: in enorme kleipotten, ‘qvevri’ genaamd, die deels in de grond werden ingegraven. Deze amforen van gebakken klei werden en worden nog steeds gebruikt om zowel witte als rode wijnen te vergisten en te rijpen. Dit traditionele proces zorgt voor wijnen met een puur, natuurlijk karakter, vrij van de invloed van eikenhout die je in veel westerse wijnen terugvindt. Terwijl natuurwijn in het Westen vaak wordt gezien als een experimentele niche, is het in Georgië gewoon de norm.
Orange wine: eeuwenoude traditie, moderne hype
Wat wij vandaag ‘orange wine’ noemen, witte wijn die met schil en pitten vergist wordt, waardoor hij een diepe kleur en extra complexiteit krijgt, is in Georgië al 8.000 jaar een vanzelfsprekende praktijk. Ze noemen het hier ‘amber wine’, een eerbetoon aan de prachtige gouden kleur. Deze wijnen bieden een unieke smaakbeleving met rijke aroma’s en een stevige textuur. Waar wij het zien als de nieuwste trend in de hippe wijnwereld, is het in Georgië pure, levende traditie.
Sharing: meer dan een trend, een levenswijze
Ook de culinaire gewoonte van ‘sharing’, het samen delen van gerechten, komt oorspronkelijk uit Georgië. De Georgische keuken wordt gekenmerkt door grote tafels vol overvloedige gerechten die in het midden worden gezet om samen te genieten, een echte sociale beleving die mensen verbindt. Deze gastvrijheid en het delen van eten zijn al duizenden jaren onderdeel van hun cultuur.
Geschiedenis onder druk, traditie levend gehouden
De rijke Georgische wijntraditie heeft door de eeuwen heen veel doorstaan. Toen Georgië onder Sovjetbewind viel, werden de wijngaarden genationaliseerd en lag de focus vooral op kwantiteit in plaats van kwaliteit. Maar sinds de onafhankelijkheid werkt een nieuwe generatie wijnmakers hard om de oude methoden te herontdekken en te vernieuwen, waardoor de wereld nu opnieuw kennismaakt met deze eeuwenoude wijnparels.
Een trendsetter vóór de trends bestonden
Terwijl de westerse wijnwereld nu volop experimenteert met natuurwijnen, amforen en orange wines, bewijst Georgië dat het de échte pionier is. Hier ontstond niet alleen de wijn, maar ook een hele levensstijl rond het genieten, delen en vieren van eten en drinken. Georgië was letterlijk 8.000 jaar voor onze moderne ‘foodie’ tijdperk een ware trendsetter.
Wat wij vandaag hip en innovatief noemen, is in Georgië al millennia een vanzelfsprekende traditie. Het land vormt de bakermat van onze wijncultuur, een authentiek erfgoed dat we mogen koesteren en vieren, elke keer wanneer we een glas natuurwijn of amber wine heffen.
Lees het volledige artikel van Bruno Vanspauwen voor Knack Weekend.
